NBA常規(guī)賽進(jìn)入最后的沖刺階段，聯(lián)盟辦公室與30支球隊的老板們卻將目光投向了更遙遠(yuǎn)的未來。

3月18日，據(jù)ESPN及多家權(quán)威媒體報道，NBA董事會預(yù)計將在3月24日至25日的會議上進(jìn)行一項關(guān)鍵投票，啟動針對拉斯維加斯和西雅圖兩座城市的擴(kuò)軍程序。

聯(lián)盟上一次擴(kuò)軍還要追溯到2004年的夏洛特山貓（現(xiàn)鵜鶘隊），時隔二十余年再提擴(kuò)軍究竟為何，又會給NBA帶來哪些影響？

為何此時擴(kuò)軍？一切朝“錢”看

事實上，聯(lián)盟關(guān)于擴(kuò)軍的討論并非新鮮事。2020年，亞當(dāng)·肖華便公開表示聯(lián)盟正在“重新審視”擴(kuò)軍的可能性，2025年，NBA董事會更是首次正式討論擴(kuò)軍議題。但在2026年這個時間節(jié)點上，一切條件似乎都成熟了。

首先，“錢”已經(jīng)到位了。聯(lián)盟在2025年生效的新轉(zhuǎn)播合同為各隊帶來了巨額且穩(wěn)定的收入預(yù)期，這使得現(xiàn)有老板們愿意坐下來談?wù)劇胺值案狻钡氖?，其中影響最大的便是近年來球隊估值的暴漲。

三年前，馬特·伊什比亞購買菲尼克斯太陽隊時花費40億美元，彼時人們已經(jīng)覺得是天文數(shù)字，而到了2025年，波士頓凱爾特人隊賣出了61億美元，洛杉磯湖人隊的新老板更是砸下了創(chuàng)紀(jì)錄的100億美元。參照這一系列天價交易，業(yè)內(nèi)人士普遍預(yù)測，兩支新軍的加盟費預(yù)計在70億至100億美元之間。

這意味著，新增兩支球隊聯(lián)盟就將獲得至少140億美元的現(xiàn)金收入。假設(shè)兩支球隊總售價150億美元，那么NBA30支球隊老板即便什么都不做，也能獲得5億美元的“意外之喜”。

在商業(yè)聯(lián)盟里，這種幾乎沒有成本、僅靠投票就能實現(xiàn)的巨額資本回報，是推動擴(kuò)軍最原始也是最強(qiáng)大的動力。盡管球隊老板的股權(quán)會從1/30稀釋至1/32，但在絕對數(shù)額的增量面前，這種擔(dān)憂正在被迅速化解。

對于球員工會而言，擴(kuò)軍意味著增加至少30個NBA球員的名額，新增的工作崗位和潛在的薪資上漲空間，也讓擴(kuò)軍在勞資層面幾乎沒有阻力。

這也是為何ESPN在評價擴(kuò)軍可能性時這樣說道：“如果擴(kuò)軍未能實現(xiàn)，那將令人震驚?！?/p>

西雅圖or拉斯維加斯，這是一道必選題

在此次擴(kuò)軍討論中，沒有任何其他城市能撼動西雅圖和拉斯維加斯的地位。

業(yè)內(nèi)高層預(yù)測，這兩個市場都將迅速躋身聯(lián)盟創(chuàng)收能力前八的行列，F(xiàn)OX5的體育記者瑪麗亞·亞諾斯更是言之鑿鑿：“要么這兩座城市一起進(jìn)軍NBA，要么擴(kuò)軍門都不開?！?/p>

西雅圖的入選關(guān)乎情懷。自超音速隊2008年遷往俄克拉荷馬城并更名為雷霆后，這座籃球氛圍濃厚的城市便一直處于NBA版圖的缺失狀態(tài)，成為美國最大的沒有NBA球隊的城市。如果2028-29賽季，西雅圖時隔20年再次擁有NBA球隊，那必然會是肖華任期內(nèi)最大的功績之一。

多年來，NBA重返西雅圖的一大難題在于基礎(chǔ)設(shè)施，此前，聯(lián)盟認(rèn)為鑰匙球館（KeyArena）不符合NBA要求，這也成為超音速隊搬遷的原因之一。但在2021年，翻新后的氣候宣言球館（Climate Pledge Arena）正式啟用，并成為WNBA西雅圖風(fēng)暴隊和NHL新軍西雅圖海怪隊的主場。這座耗資數(shù)十億美元翻新的現(xiàn)代化場館，為NBA的回歸掃清了硬件障礙。

與此同時，超音速的歷史歸屬問題已有解決方案。雷霆隊老板曾與西雅圖市政府達(dá)成協(xié)議，一旦西雅圖擁有新的NBA球隊，超音速隊的隊名及所有相關(guān)標(biāo)志、顏色和商標(biāo)都將免費轉(zhuǎn)讓給新球隊。ESPN名記文霍斯特對此感慨：“如果你是超音速球迷，這一次你真的可以開始相信球隊要回來了?！?/p>

如果說西雅圖是“舊愛”，拉斯維加斯則是NBA眼中的“新歡”。這座城市已成為聯(lián)盟非官方的第31個主場——一年一度的夏季聯(lián)賽在過去十年中逐漸發(fā)展為NBA版圖的一部分，每年七月吸引數(shù)十萬球迷前來觀賽，而過去三年的NBA杯賽總決賽，也都在拉斯維加斯舉辦。

早在去年12月，肖華在拉斯維加斯出席NBA杯賽總決賽時表示：“我不懷疑拉斯維加斯能夠支持一支NBA球隊?！?/p>

這其中一個大環(huán)境在于，拉斯維加斯的體育氛圍呈現(xiàn)爆炸式增長。2017年，作為NHL新軍的金騎士隊率先落戶拉斯維加斯，2018年，WNBA的王牌隊從圣安東尼奧遷至拉斯維加斯并三度奪得總冠軍，NFL球隊突襲者隊于2020年從奧克蘭遷至拉斯維加斯，MLB的運動家隊也將于2028年從奧克蘭（經(jīng)由薩克拉門托）遷至拉斯維加斯。

北美四大職業(yè)體育聯(lián)盟中，拉斯維加斯僅缺少NBA球隊這一塊拼圖。在北美體育逐漸擁抱博彩行業(yè)的現(xiàn)階段，你無法斷言，是拉斯維加斯更需要NBA，還是NBA更需要拉斯維加斯。

擴(kuò)軍影響幾何？

如果一切順利，擴(kuò)軍球隊最早會在2028-29賽季加入聯(lián)盟。由于西雅圖和拉斯維加斯都地處美國西部，兩支新球隊必然加入西部聯(lián)盟。這意味著聯(lián)盟必須從現(xiàn)有西部球隊中擇一“東遷”，以維持東西部賽區(qū)的平衡。最終的命運，很可能落在三支球隊身上：明尼蘇達(dá)森林狼、新奧爾良鵜鶘與孟菲斯灰熊。

從地理位置上看，新奧爾良和孟菲斯是西部聯(lián)盟最東端的兩支球隊，但與西部其他球隊的飛行距離都很短。而明尼蘇達(dá)州位于更西邊，但地理位置更加偏遠(yuǎn)：森林狼隊在西部最近的對手丹佛掘金隊距離他們也有680英里，而東部的六個城市（密爾沃基、芝加哥、印第安納波利斯、底特律、克利夫蘭和多倫多）都在這個距離范圍內(nèi)。因此，從地理邏輯來看，明尼蘇達(dá)似乎是最合乎邏輯的選擇。

就季后賽而言，擴(kuò)軍至32支球隊?wèi)?yīng)該不會有太大改變。預(yù)計仍將是10支球隊直接晉級季后賽，其中6支直接進(jìn)入正賽，4支參加附加賽，選秀抽簽的球隊將從5支增加到6支。

據(jù)ESPN報道，NBA預(yù)計會仔細(xì)研究整個擴(kuò)軍過程，既不能讓新加入的球隊陷入沒有競爭力的困境，也不會讓他們因為從零開始而獲得過大的優(yōu)勢。

擴(kuò)軍選秀的機(jī)制很有可能會參考2004年夏洛特山貓隊的模式：現(xiàn)有的NBA球隊被允許保護(hù)最多八名下賽季有合同在身的球員，使其不被選中。每支擴(kuò)充球隊只能從現(xiàn)有的每個NBA球隊中選擇一名球員。按照以往，聯(lián)盟會給每支NBA新軍提供首輪選秀權(quán)，只是不允許獲得狀元簽。

工資帽方面，擴(kuò)軍球隊在前兩個賽季都必須在較低的工資帽限制內(nèi)運作。第一個賽季按照工資帽的66.6%計算，第二個賽季擁有80%的工資帽，直到第三個賽季擁有全部工資帽。

看起來，有關(guān)擴(kuò)軍的一切，都有相對成熟的解決方案。因此回望這場擴(kuò)軍計劃，真正的懸念已經(jīng)不在“是否”，而在“如何”。西雅圖沉睡十八年的籃球記憶，拉斯維加斯沸騰的體育熱土與博彩紅利，都在推動NBA打開那道擴(kuò)軍的大門。