本賽季NBA常規(guī)賽進入最后的收官階段，西部這邊看似暗流涌動，實則早已塵埃落定。雷霆只要再贏一場就鎖定西部第一和聯盟第一，對于總冠軍志在必得；馬刺基本確定西部第二的位置，成為本賽季西部最大的年輕黑馬。掘金大概率鎖死西部第三，唯一的焦點就是西部第四的歸屬，湖人與火箭都有機會！森林狼拿到直通門票，釘死西部第六的位置，太陽、快船、勇士扎堆附加賽，最終誰能晉級季后賽，值得期待。值得一說的是，西部有一支球隊目前悄悄轟下7連勝，卻依舊被聯盟的強隊瞧不上眼，根本不拿他們當季后賽潛在威脅，但他們卻是西部最大的X因素，它就是休斯頓火箭！

本賽季得到杜蘭特的火箭，不少給聯盟的弱旅送溫暖，一度淪為大家的笑柄。從去年12月底開始，他們接連輸給西部墊底的魚腩球隊輸，遭鵜鶘25分逆轉，被尼克斯18分翻盤，末節(jié)領先13分能被開拓者硬生生偷走勝利，這種離譜的輸球方式，火箭能排出一個長長的清單，堪稱“逆轉受害者專業(yè)戶”。那時候，全網都在嘲諷火箭：沒有純正控衛(wèi)，申京當組織核心就是“災難”，失誤多到能湊成集錦；杜蘭特年近38歲，體能早已跟不上，被夾擊就啞火；烏度卡更是死板到離譜，不信任替補，把阿門、杜蘭特、小賈、申京往死里用，四人的出場總時長在聯盟名列前茅，申京甚至在中鋒位置上僅次于戈貝爾，堪稱“鐵人壓榨機”。

范喬丹重傷報銷，亞當斯賽季提前結束，彼時的火箭，看起來就像一棟搖搖欲墜的破房子，隨時可能塌掉。誰能想到，就是這樣一支被所有人看衰、偶爾被擺爛隊欺負的球隊，居然在常規(guī)賽收尾階段悄無聲息地開啟了連勝模式，一贏就是7場，而且贏的含金量一點不低——4月8日客場逆轉太陽的比賽，面對附加賽級別的對手，火箭在首節(jié)落后兩位數的情況下，硬生生追平反超，杜蘭特穩(wěn)扎穩(wěn)打拿下24分，阿門更是砍下22分11籃板8助攻的準三雙，用實力打了所有質疑者的臉。

這7連勝期間，火箭的表現有多離譜？場均轟下122.7分，場均只讓對手得106.4分，凈勝分高達16.3分，同期聯盟表現最好的球隊，沒有之一；場均30.6次助攻，同樣是聯盟第一，要知道，這可是一支被詬病“不會傳球、進攻啞火”的球隊。更諷刺的是，即便打出這樣的統(tǒng)治級表現，雷霆、掘金這些西部豪強，說實話，沒把火箭放在眼里——雷霆一門心思想送掘金到西部第三，讓馬刺與掘金在西部半決賽拼個你死我活！不過，毒舌認為。雷霆的傲慢，遲早會讓他們付出代價。他們忘了，火箭能完成逆襲，從來不是靠運氣，而是靠兩個被他們低估的核心，以及一個終于開竅的主教練。

首先，就是被質疑“廉頗老矣”的杜蘭特?？炷隄M38歲的他，本賽季場均能砍下26分5.4籃板4.7助攻，投籃命中率51%+三分命中率41%，這樣的效率，放在聯盟里依舊是頂級水準。別扯什么“杜蘭特老了，體能不行了”，高階數據不會說謊：BPM（衡量球員每百回合相對聯盟平均水平的正負貢獻）值4.4，VORP值（衡量球員相比普通替代球員的價值貢獻）4.5，PER值（綜合球員各項數據的效率評分）21.1，真實命中率64%，WS勝場貢獻值10.1，綜合排名全聯盟第13，妥妥的聯盟前15的水準，具備沖擊最佳陣容二陣的絕對實力。最可怕的是他的關鍵時刻表現，本賽季第四節(jié)有效命中率高達62.3%，不管對手怎么包夾，只要把球交到他手里，就能穩(wěn)穩(wěn)得分。

有人說，杜蘭特的體能是隱患，但請別忘了，烏度卡終于學會了合理用人，不再把杜蘭特往死里用，加上7連勝期間球隊整體進攻流暢，杜蘭特不需要每一場都拼盡全力。比起那些靠年輕球員沖勁、關鍵時刻掉鏈子的球隊，有杜蘭特這樣的“大心臟”壓陣，火箭的季后賽上限，遠比想象中要高。那些嘲諷杜蘭特“老了”的人，不妨看看他在逆轉太陽時的表現，末節(jié)穩(wěn)定輸出，關鍵時刻頂住壓力，這樣的表現，比聯盟很多年輕球星都靠譜得多，說句不好聽的，現在的杜蘭特，依舊能拿捏聯盟大多數鋒線球員。

其次，就是被全網吐槽“失誤大王”的申京。一直以來，申京都備受詬病，失誤多、防守差、打法笨重，被很多人認為“不配當球隊核心”。但不得不承認，申京的不可或缺，遠超所有人的想象。他雖然失誤多，但他能消化大量球權，還能憑借自己的傳球威脅帶動隊友，這是很多中鋒不具備的能力。本賽季，申京的高階數據同樣亮眼：BPM值4.5，VORP值3.8，PER值21.7，WS勝場貢獻值8.1，全聯盟綜合排名第18，更是現役聯盟第四好的中鋒，僅次于約老師、文班以及杜倫。申京的競爭力，遠比很多專家預估的要強得多。正是因為有申京在內線牽制、策應，小賈和阿門才能徹底爆發(fā)，火箭的進攻才能變得流暢，這也是火箭7連勝的關鍵所在——那些之前吐槽申京“拖后腿”的人，現在估計臉都被打腫了吧？

當然，火箭的逆襲，也離不開烏度卡的“開竅”。之前的他，死板、固執(zhí)，不信任替補，把主力往死里用，導致球隊傷病隱患重重，進攻也經常陷入啞火。但在7連勝期間，烏度卡終于做出了改變，增加了霍勒迪的上場時間，讓他擔任專職控球手，解放了申京，讓申京能更專注于內線牽制和策應，而不是被繁瑣的組織任務拖累。這種戰(zhàn)術調整，看似簡單，卻徹底激活了整支球隊，也讓火箭的進攻效率飆升，場均30.6次助攻，就是最好的證明。只能說，烏度卡早這樣調整，火箭也不至于前期輸得那么難看，好在，他醒悟得不算晚。

現在的火箭，已經不是之前那支任人欺負的軟柿子了，他們的7連勝，是實打實打出來的，不是靠運氣，更不是靠對手放水。按照美媒的預測，火箭大概率能連勝收官，而掘金很難擊敗全力狙擊的馬刺，湖人則因為傷病纏身，大概率無法實現三連勝——東契奇左腿筋二級拉傷，預計休戰(zhàn)4-6周，常規(guī)賽徹底報銷，里弗斯也遭遇腹斜肌拉傷，大概率缺席季后賽首輪，斯瑪特也因腳踝傷勢高掛免戰(zhàn)牌，現在的湖人，只能靠41歲的詹姆斯單核帶隊，即便詹姆斯拼盡全力，也很難頂住火箭的沖擊。

最有可能的西部排名，就是掘金第三、火箭第四、湖人第五。這個排名，對火箭來說簡直是“天胡開局”，首輪對陣詹姆斯單核帶隊的湖人，簡直是占盡優(yōu)勢。雖然本賽季火箭對陣湖人的交手處于劣勢，但那時候湖人還有東契奇，現在東契奇奔赴歐洲治療，季后賽首輪提前回歸的可能性幾乎為零?；鸺匿h線高度和對抗優(yōu)勢，湖人根本無法應對，內線的申京，湖人更是沒人能限制，既沒人能點名申京，也沒人能頂住申京的內線沖擊——說白了，火箭首輪不僅能淘汰湖人，還能拿湖人來鍛煉謝潑德、阿門這些年輕人，然后次輪全力去對陣雷霆。

而火箭也注定會成為雷霆爭冠路上最致命的攔路虎。很多人都覺得，雷霆本賽季陣容齊整，有亞歷山大這樣的超級巨星，有切特這樣的潛力內線，鎖定西部第一后，衛(wèi)冕之路會一帆風順，但他們恰恰忽略了，雷霆有一個致命的短板——身高不足，鋒線普遍偏矮，籃板保護水平一般，切特雖然護框能力出色，百回合護框領跑全聯盟，還有著超越大多數中鋒的橫向移動速度，但他瘦得跟“排骨”一樣，208磅的體重放眼全聯盟，堪稱“羽量級”，面對申京，根本頂不??！

本賽季，火箭和雷霆三次交手，火箭雖然1勝2負，但揭幕戰(zhàn)雙加時只輸1分，另外兩場也打得難解難分，根本不是雷霆能輕松拿捏的對手?；鸺匿h線高度和對抗優(yōu)勢，正好戳中雷霆的軟肋，而且火箭從不缺車輪戰(zhàn)消耗亞歷山大的球員，阿門、伊森、奧克吉，隨便拉出來一個，都能給亞歷山大制造麻煩，讓他疲于奔命。季后賽和常規(guī)賽不一樣，越是不起眼的對手，越容易制造驚喜。火箭現在的狀態(tài)，不被看好，卻有著極強的韌性和爆發(fā)力，雷霆想要衛(wèi)冕，就必須正視火箭的存在，一旦輕視，就很可能栽跟頭——畢竟，在NBA的舞臺上，沒有永遠的強者，也沒有永遠的弱者，只有不被重視的對手，才是最致命的威脅。