季后賽4月18號開打，但真正的廝殺這周就開始了。NBA把第7到第10名的球隊扔進一個迷你錦標賽，贏的留下，輸?shù)幕丶摇悬c像大學籃球的First Four，只不過 stakes 是幾千萬美元的門票收入。

聯(lián)盟2020年在奧蘭多泡泡里推出這個玩法，初衷很簡單：讓擺爛球隊沒借口躺平。Board of Governors 和球員工會簽字的時候，大概沒想到熱火會一路從Play-In殺進總決賽——雖然最后沒奪冠，但這成了最好的廣告。

今年東西部各4隊參戰(zhàn)。東部這邊，熱火和黃蜂已經鎖定9/10名對決，誰主場還得看周日收官戰(zhàn)；7/8名則在76人、魔術、猛龍之間三選二。西部更清楚：太陽和勇士分別坐穩(wěn)7號和10號種子，開拓者和快船爭一個主場優(yōu)勢。

規(guī)則像淘汰賽的雙敗賽制。7號打8號，贏家直接拿走第7種子；9號打10號，贏家再跟7/8的敗者搶最后一張票。輸兩場就出局，沒有復活甲。

六年過去，還沒有Play-In球隊能奪冠。今年這8支隊伍里，會有人打破這個魔咒嗎？勇士球迷已經在算庫里需要幾場超神了。